Inilah Tempat Terkering di Dunia, 500 Tahun Tanpa Setetes Air Hujan

Jakarta – Gurun Atacama di Chili utara dinyatakan sebagai tempat terkering di dunia. Tercatat tidak ada hujan yang turun dalam 500 tahun terakhir di kawasan yang membentang sepanjang 1.593 km sebelah barat Pegunungan Andes ini.

Alasan mengapa gurun ini kering adalah karena pegunungan di sekitar timur dan barat menghalangi badai apa pun dari barat daya Pasifik atau Amazon. Hanya satu fenomena yang membuat kawasan ini begitu kering.

Fenomena cuaca yang disebut antisiklon Samudera Pasifik bertiup ke utara dari Kutub Selatan. Udaranya kering dan sejuk. Arus Laut Humboldt membuat wilayah tersebut tetap lembab. Hal ini menciptakan gurun dimana hujan tidak turun dan air menguap dengan cepat.

Laporan AZ Animals, Senin (7/10/2024) Di inti gurun 25 Maret 2015 terjadi hujan pertama di Gurun Atacama dalam 500 tahun. Pada tanggal 9 Agustus dan 7 Juni 2017 di tahun yang sama, hujan kembali turun di inti gurun.

Perubahan sistem cuaca di Samudera Pasifik menyebabkan curah hujan di inti Gurun Atacama. Sistem cuaca ini berubah sebagai respons terhadap perubahan iklim. Sedangkan daerah di luar pusat gurun menerima hujan sekitar satu dekade sekali.

Namun, hujan rupanya tidak mendorong berkembangnya kehidupan di inti gurun tersebut. Sebaliknya, hujan membunuh mikroba di lingkungan yang sangat kering. Mikroba ini beradaptasi dengan suhu tinggi, tekanan osmotik, nutrisi rendah, air rendah dan radiasi UV.

Ketika lingkungan dimana mereka beradaptasi menjadi jenuh dengan air, mikroba mengalami tekanan osmotik yang sangat besar sehingga mereka meledak. Mikroba ini adalah satu-satunya kehidupan di inti, dan hampir semuanya mati. Hanya empat spesies mikroba yang tersisa di danau yang terbentuk ketika 16 spesies hadir sebelum hujan.

Inti gurun disebut hyperarid dan merupakan satu-satunya bagian yang belum pernah turun hujan selama 500 tahun. Bagian lain gurun menerima curah hujan kurang dari 0,03 inci.

Selain Gurun Atacama, Lembah Kering McMurdo di Antartika juga merupakan tempat terkering di planet ini. Tidak ada hujan di sini selama lebih dari 2 juta tahun. Namun gurun kutub berbeda dengan kebanyakan gurun di dunia, sehingga gurun terkering di dunia sebenarnya adalah Gurun Atacama.